进了潘金莲的院子，院门在她身后半掩上了。

他没有说什么，继续往前走去。

当午后，西门庆刚从县衙回来，还没走进书房，就看到吴月娘院中的丫鬟玉箫在二门处等着。

见他来了，玉箫快步迎上来，福了一礼：“老爷，请您过去一趟，说是有事要跟老爷说。”

西门庆跟着玉箫到了正房。

吴月娘正坐在桌边，面前放着几匹布料——不是新布，而是几件已经做好的衣物，叠得整整齐齐。

她见他进来，便站起身来，指着桌上的衣物：“官来看看，这是妾身让裁缝给瓶儿妹妹腹中的孩子做的几件小衣裳。官看看这料子可还合适？”

西门庆走过去，伸手拿起最上面那件小衣裳——是一件极小的肚兜，用的是上好的细棉布，柔软得像是握着一团云。

布料是素白色的，领处绣了一朵小小的石榴花，花瓣用了浅两种红色的丝线，绣得细，像是真的一样。

“绣得很好。”

吴月娘点了点，将那几件小衣裳叠好，放一个木匣中。

“那妾身这就让送过去。瓶儿妹妹看到了，应该会高兴的。”她盖上木匣，没有立刻给丫鬟，而是放在桌上。

“还有一件事。”吴月娘的声音依然平稳，“妾身查过了，春梅这两在李瓶儿院外转悠的事，是金莲妹妹自己的主意。春梅是她的贴身丫鬟，没有她的吩咐不会做这种事。”

“我知道。”

吴月娘的手指在木匣的边沿上轻轻滑过：“官打算怎么办？”

“昨已经敲打过她了。”西门庆道，“她知道错了。至少表面上是。”

吴月娘点了点，没有再追问。

她将那木匣到玉箫手中，吩咐她送到李瓶儿院中去，然后转回身来看着西门庆：“官，后宅的事，妾身会盯着。金莲妹妹那边，只要她不再做出格的事，妾身不会为难她。”

西门庆看了她一眼。

吴月娘的表平静，但她的目光中带着一种笃定。

她是在告诉他——她有分寸，她知道怎么处理后宅的事，不需要他太过心。

“辛苦你了。”

吴月娘微微摇了摇，没有再接话。

从吴月娘院中出来时，天色已经暗了。

西门庆站在回廊中，看着天色一点一点地沉下去。

潘金莲的不安他已经看到了，敲打也已经做了，但她会不会就此收手，还是会在暗中继续动作——这需要时间来验证。

后宅的权力平衡已经因为李瓶儿怀孕而被打，他需要在一段时间内密切关注各方反应。

他迈步走出二门，身影消失在暮色中。

夜后，潘金莲院中的灯火一直亮着。

她坐在窗边，手中握着那把银剪刀，面前摆着那盆被她修剪了大半的菊花。

花盆中落满了被剪下的枝叶和花瓣，星星点点地散在泥土上。

她没有再剪，只是握着剪刀，目光落在窗外那片沉沉的夜色中。

春梅站在她身后，大气不敢出。

“春梅，你说——吴月娘今给瓶儿姐姐送了什么？”

“回，月娘今让送了几件小衣裳过去。听说是月娘亲自让裁缝做的，用的是上好的细棉布，还绣了石榴花。”

潘金莲的手指在剪刀的握柄上微微收紧了一下。“小衣裳……哼，连小衣裳都做好了。这府里的，真是越来越会看风向转了。”

春梅低着，不敢接话。

潘金莲放下剪刀，站起身来走到窗边，将窗子推开了一条缝。夜风从窗缝中钻进来，带着院外那几株桂花树的甜香。

李瓶儿院中的灯火还亮着。透过院墙和树影，能看到那几点暖黄色的光在夜色中静静亮着，像几只在不远处闪烁的眼睛。

潘金莲看着那几点灯火，目光沉如夜色本身。

她的手指搭在窗沿上，指节泛白。

她没有动，没有关窗，就那样站在窗前，望着那几点灯火亮了很久。

然后她慢慢关上了窗。窗板合拢时发出了一声沉闷的响，像是把什么关在了外面，也像是把自己关在了里面。