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她低翻看账册，左手翻页，右手打算盘，动作流畅，像是方才那场根本没有发生过一样。

从孟玉楼院中出来时，夜色已。回廊中的灯笼在风中摇曳，昏黄的光线在青砖地上投下摇晃的光影。

接下来的几，他身上的事渐渐多了起来。

他去码看过几次那批新库的货物，在县衙处理了几件堆积的公务，还抽空去了一趟城西的老街，问那老乞丐有没有从京城带回什么东西——林黛玉的回信还没有到。

第四傍晚，他刚从县衙回来，还没有走进二门，就被一个从回廊拐角处快步走出来的身影拦住了。他认出那张脸，是紫鹃。

她穿着一件极普通的灰布褙子，上包着一块青布帕子，手里挎着一个竹篮，篮子里装着几把青菜，看起来像是进城卖菜的农家。

西门庆没有说话，将她带到书房，关上了房门。

“信在哪里？”

紫鹃从菜篮子底部取出一个用油布包得严严实实的小包递到他手中。

“姑娘让婢告诉爷——上次那封信已经收到了。这是姑娘的回信。”她说完了这句话，犹豫了一瞬，又压低了声音补了一句，“姑娘说，请爷一定小心。”

西门庆没有说话，接过油布包拆开。

里面是一封叠得极小的信，封没有用火漆，而是用一种极细的丝线封住——那丝线细细的，几乎看不清楚。

他拆开丝线，取出信纸，只有掌大小，上面的字迹比上一封信更小、更密。

林黛玉在信中先告诉他，那批药材她已经收到了，银票她存了起来以备不时之需。

然后笔锋一转写道——“上次信中提到的宁国府之事，家近又探得一些消息。蓉大的病，恐怕不是寻常的病。府中有传言，说她是因为知道了什么不该知道的事才病倒的。”

西门庆看完后手指停在了纸页上。秦可卿的病不是因为身体虚弱，而是因为知道了什么不该知道的事。

紫鹃看着他看完了信，又低声道：“姑娘说，如果爷需要更多消息，她可以想办法再打听。但最近风声紧，暂时不能再传信了。”

西门庆点了点，将那封信在烛火上烧掉，灰烬落砚台中。

他走到书案前坐下，让紫鹃先回去了。

书房中只剩下他一个后，他推开窗子。

清冽的空气涌进来，吹散了屋内的沉闷。

秦可卿知道了一些不该知道的事，然后病倒了。

宁国府中有什么事能让一个年轻的被灭？

答案指向一个方向——贾珍。

宁国府的当家，秦可卿的公爹。

他在黑暗中站了很久，然后关上了窗，坐回书案前，铺开一张空白的信纸，提起笔开始写信。

他要将这个消息传给王熙凤，让她在贾府内部小心行事。

写完信后他放下笔，望着窗外沉沉的夜色。

他已经踩进了贾府最层的水域，他需要知道自己面对的是谁。

第五清晨，他写了一封短信，让来保亲自送去扬州，找到楚云。

信上只写了一句话：“林公若有不测，立刻派进京报信。”他需要的不是楚云做什么，而是她在第一时间把消息传给他。

做好这些安排后，西门庆回到府中。

他没有去正房，也没有去任何一个小院，而是直接走进了书房，关上门。

他在书案前坐下，将那三把钥匙从暗格中取出来——王子腾给的仓库钥匙、林如海给的匣子钥匙。

他将那三把钥匙在桌面上排成一排，看了很久。

这三把钥匙代表了他的权势版图——清河县的仓储物流、林家的盐政遗产、以及他在朝堂上的脉资源。

他需要找到一条路径，将这三把钥匙的价值最大化。

他在桌边坐了很久，直到窗外的光线暗了下来，天色也暗了下来。他没有点灯，就那样坐在黑暗中。这时院门上传来敲门声。

“进。”

门被推开了。

月光从门外照进来，勾勒出一个身影——孟玉楼。

她端着一盏油灯走进来，将油灯放在桌边，目光扫过桌面上那三把钥匙，没有多问。

“听说你让送信去扬州了？”

“嗯。”

她在他对面坐下，手指在桌面上轻轻摩挲了一下：“去扬州之前，有件事要告诉你——绸缎庄上月的账目，我理好了。”

她将一本账册放在桌上。

西门庆拿起账册翻了翻，每一笔都记得清清楚楚，进销存、成本、利润、应付款项、应收款项，每一项都列得明明白白。

“辛苦了。”他放下账册，“这几个月府中的事，要多靠你盯着。”

“府中的事