，穿着一件半旧的灰色褙子，上包着一块青色帕子。

她递给西门庆一张纸条，纸条上只有一行字：“张太医的药有效。蓉大今咳血少了，能进半碗粥了。说，这次的，她记下了。”

西门庆看完后将纸条揉碎在掌心中。然后他抬起来。

平儿没有走。

她站在原地目光低垂着，但她的身子没有转过去。

夜风拂动她鬓边的碎发，她的手指在袖中微微蜷曲着。

西门庆注意到她没有像往常那样传完话就转身离开——她在等着什么，或者是在犹豫什么。

“还有事？”

平儿的手指在袖中又蜷曲了一下。她抬起看了他一眼，然后从袖中取出路引，递到他面前。“说——秦家嫂子的事，就拜托爷了。”

西门庆接过路引，看了看那张纸，收袖中。

平儿的任务完成了，但她依然没有动。

她站在原地看着他，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，又像是不知道该怎么开。

夜色更沉了，巷子中只有墙角一盏灯笼在风中摇晃。

平儿在黑黢黢的影里站着，唇瓣蠕动了几下，终于发出了一句很轻的话：“爷……秦家嫂子的事，没那么简单，是么？”

西门庆看着她，她的睫毛微微扇了扇，眼底有一丝同与担忧织的绪——那是一句超出了她传话职责范围的问话。

“是。”

平儿没有再追问。

这个字的重量已经足够她明白自己不该继续往下问了。

她低下，像往常一样福了一礼，转身快步走进了夜色中。

她的脚步声在巷子中渐渐远去，消失在拐角处。

西门庆站在后门捏着袖中那封路引的廓。他已经踩进了宁国府最核心的地带，而那张网的主，正在暗处等待着他的下一步动作。

他将路引收怀中，转身走进了客栈。夜风在身后的巷子中打了个旋，卷起几片枯叶，沙沙作响。